严寒（美）埃德温·蒂尔张宝同译
穿着厚厚的毛衣和皮装，我迎着凛冽的北风，走在午后的山坡上。雪花无声地飘落在野樱桃树丛上。寒风吹起雪花，裸露的冻土如岩石一般。大地沉寂在寒冷的冬日里，地球似乎已失去了生命。然而，如孩童一般，北方的每片原野和山岗都蕴藏着生命之种的蓬勃生机。无论是虫卵还是刺果，生命的孕育一直都在冬日里沉睡着、等待着。
此时，大地覆盖着根茎和种子，的枝条上绽出着冬日的蓓蕾；冻土中藏匿着乌龟、青蛙和蜻蜓的活蛹；朽木里和屋檐的瓦砾下，冬眠着受过精的黄蜂王和野蜂王。在我们周围严寒所及之处，生命虽已受到暂时的抑制，但生命并没有被窒息，仅仅只是小憩，等待着春之来临。唯有如此，夏日才会百花盛开，千叶辉映，绿草如茵，仲夏之夜才会散发着沁人的芬香。而在八月的金光下，蜻蜓振翅飞舞，闪闪发光。而今，这些与生俱有的天性，均被封锁在大地之中。
这种暂时的休眠并非耗时无用。科学家们发现许多种子必须要经历数月的寒冷，就如它们需要经历春天一样。冰雪之下，种子躺在冻土之中，却能受到最多的恩惠。如将这些种子带入室内，悉心照料，保持温暖，不让它们经历风雪严寒的考验，那么，它们在初春时的发芽就不会茁壮，充满活力。如此看来，这种冬季的严酷实属一种无价的恩惠。因为一些昆虫的卵同样需要经历过一场寒冻才能孵化。
严冬可谓是脆弱生命的天灾，但并非是所有生命的灾难。它有利于种子和虫卵的正常生长。严冬之日，天寒地冻，大地如死去一般沉寂无声，其实这是一种错觉与假象。生命无处不在，它在每一寸冻土中，在每一寸岩石的坚土中。生命的自然形式生动奥妙，无穷无尽。
（埃德温·蒂尔：美国博物学家，摄影师和作家，写过许多有关大自然和森林资源保护的文章。通俗易懂，深受读者欢迎。）<!-115->